DONNIE WINTERS: Real Country, Real Family (2016)

Musicians:

Donnie Winters - guitar, dobro & vocals
David Roe - bass
Andrew Piarrot - bass
Dave Francis - bass
Ryan Winters - bass & drums
Mike Daly - steel guitar
Buck Reid - steel guitar
Terry Wendt - bass
Jerry Roe - drums
Antonio Graci - drums
Pat McInermey - drums
Tim Carter – banjo

Titles:
01. You're Running Wild - 2:42
02. Shake Hands With A Loser - 2:41
03. Do Me A Favor - 2:42
04. Sittin' Drinkin' And Thinkin' - 3:58
05. Cowboys Go Down Brave - 3:30
06. Mexicali Boogie - 2:49
07. Shotgun Boogie - 3:44
08. Dusty Winds - 2:45
09. Misery In My Soul - 2:30
10. Rosita - 3:03
11. Urban Renewal - 4:10
12. I Ain't Givin' Up - 2:42
13. If I'm Lucky - 2:55
14. Five More Minutes - 4:05
15. Tumbling Tumbleweeds - 2:52
16. Buffalo Road (Ryan's Song) - 4:31

Après la famille Pearson de Judge Parker et son album de reprises Country " Still Drivin' On "de 2013 voici une autre fratrie  la famille Winters par l'entremise de Donnie Winters qui rompt le silence avec la parution d'un opus de seize titres nommé "Real Country Real Family", selon toute vraisemblance, enregistré antérieurement et où Donnie revisite le riche patrimoine musical qui va du grand père au répertoire du père Don Winters, spécialiste du Yodel, chant répandu dans les montagnes du Tyrol. Cousins et oncles sont aussi dans la ronde. Donnie signe sept titres dont trois avec son frère Dennis. Seules, deux reprises figurent sur l'album. Disque émotionnel car dédié au fils ainé de Donnie, Ryan Winters, musicien multi-instrumentiste présent sur l'album, décédé en septembre 2013. Attention, un homme averti en vaut deux ! Ici, pas d'excès de zèle niveau décibels. On navigue en père peinard dans de la country de facture assez traditionnelle, parfois serpentant dans une légère lascivité avec des titres comme, en ouverture, "You're Running Wild", ou lustrée de pedal steel et de violon sur "Shake Hands With A Loser". Il en va de même jusqu'au cinquième morceau où arrive ensuite un petit instrumental "Mexicali Boogie" d'humeur primesautière au style Tex-Mex cher au Texas Tornados de Doug Sahm. Puis, surprise, arrive "Shotgun Rider" qui donne du peps à l'ensemble. Morceau signé Donnie et Dennis Winters, issu du premier album des Winters Brothers Band en 1976, et joué avec une sensibilité différente de toute beauté et qui pérennise l'opus de belle manière. Mais la pérennisation se réalise avec surtout le treizième titre "If I'm Lucky". Passées quelques plages plus « Traditional Country », ce "If I'm Lucky" est une véritable perle country rock avec guitare en douce harmonie. La voix de Donnie s'accorde à merveille avec ce genre d'exercice countrysant. La fin s'accomplit par un long instrumental "Buffalo Road (Ryan's'Song)" en hommage à son fils.
Jacques Dersigny

Ah, le Winters Brothers Band! Un groupe vraiment original, appartenant à la première vague du rock sudiste des années soixante-dix, mais qui n’a pas eu le succès qu’il méritait. Depuis, le temps a passé et les deux frangins se sont séparés. Dennis est resté fidèle au rock sudiste mais Donnie a préféré retourner à ses racines country et sa dernière production porte haut l’étendard de ce style musical. Voilà donc de la country music classique avec quelques ballades mélodiques rehaussées de pedal steel (« You're Running Wild », « Do Me A Favor ») ou de violon (« Shake Hands With A Loser », « Cowboys Go Down Brave »). Mais Donnie Winters conserve son propre style et se montre impérial au dobro sur le superbe « Dusty Winds ». Il continue dans cette démarche avec le splendide « I Ain't Givin' Up ». Cette ballade country-folk dépouillée (deux guitares acoustiques, une basse et un banjo) touche directement la sensibilité de l’auditeur. L’instrumental « Mexicali Boogie » nous transporte en terre mexicaine avec la guitare magique de Donnie tandis qu’un esprit sudiste échappé des seventies flotte sur l’entraînant « If I'm Lucky ». Le disque s’achève sur «  Buffalo Road (Ryan’s Song) », un instrumental de toute beauté interprété par Donnie seul avec sa guitare acoustique. Mais il y a encore mieux ! Donnie a eu l’idée judicieuse de reprendre de très belle façon deux titres du Winters Brothers Band, présents sur les deux premiers albums du groupe. Tout d’abord, « Shotgun Rider » avec un rythme country rapide et un excellent solo de gratte sèche. Ensuite, le génial « Misery In My Soul » sur lequel Donnie nous gratifie d’un solo de guitare électrique tout simplement parfait. Mélodie, émotion, nostalgie. On se croirait revenu à la grande époque ! Qualifier cet album de production country serait extrêmement réducteur car, en écoutant bien, on retrouve une bonne partie de l’héritage musical sudiste que Donnie distille avec talent et personnalité. Il s’agirait plutôt d’une sorte de réalisation hybride mêlant country et « Southern rock » avec un style bien particulier. Rappelons-nous qu’en 1976, le Winters Brothers Band était déjà un groupe à part. Quoi de plus naturel qu’une quarantaine d’années plus tard, Donnie Winters perpétue la tradition en se trouvant là où on ne l’attend pas.
Un disque excellent !
Olivier Aubry